Бейсбол сегодня
Хотя набор Робинсона в высшие лиги помог открыть черным американцам двери в профессиональный бейсбол, предстоит еще многое сделать, прежде чем черные и белые игроки смогут играть на равных
Расовые отношения продолжают оставаться важной проблемой в спорте, поскольку чернокожие американцы недопредставлены почти во всех аспектах бейсбола
На начало сезона 2019 года среди 882 игроков MLB можно было найти только 68 черных игроков, или около 7,7%. Есть три команды, в которых нет черных игроков, одна из них «Доджерс», а 11 — только по одному. Также нет команд с чернокожим большинством, только чернокожие владельцы меньшинства, такие как Дерек Джетер, которому принадлежит 4% акций Майами Марлинс. Точно так же тренеры, комментаторы и менеджеры преимущественно белые.
Бейсбол до 1884 г.
Вопреки распространенному мнению, Джеки Робинсон не был первым чернокожим, который сыграл в MLB и преодолел цветной барьер — этот титул принадлежит Мозесу Флитвуду Уокеру. Уокер играл в команде низшей лиги Толедо в 1883 году и был ловцом для их новой команды высшей лиги, Toledo Blue Stockings, в сезоне 1884 года. Играя за «Чулки», он получал много угроз от зрителей (особенно в южных штатах) и подвергался открытой дискриминации со стороны своих белых товарищей по команде. Он был исключен из команды, когда сезон 1884 года подходил к концу, вероятно, потому, что его тренеру команды угрожали насилием, если ему позволят играть. Уокер вернулся в низшие лиги, чтобы играть за Ньюарк. Позже, после многих лет боли и страданий из-за расизма, он начал поддерживать чернокожие националистические планы.
Обращение Уокера — это точное описание того, как обращались в то время почти со всеми черными бейсболистами, независимо от того, играли ли они в низших лигах, негритянских лигах или университетах. Законы Джима Кроу действовали в полной мере, и было очень мало черных бейсболистов, а тем немногим игрокам, которые были, не всегда разрешалось играть со своими командами из-за угроз и расовой напряженности, где они должны были играть, и им часто запрещали оставаться. в отелях с товарищами по команде. В 1887 году Международная лига приняла решение вообще запретить черным игрокам подписываться, и только те, кто уже в командах, могли играть. К 1889 году Уокер был единственным чернокожим игроком, все еще игравшим в Международной лиге. Вскоре их примеру последовала высшая лига, и неофициально был введен запрет на участие черных игроков.
Заниматься спортом
Братья и сестры Робинсона помогли ему привить чувство состязательности и любовь к спорту. Брат Франк подбадривал его, посещая все его спортивные мероприятия. Уилла Мэй, также талантливая спортсменка, преуспела в тех немногих видах спорта, которые были доступны женщинам в 1930-х годах. Мак, третий по возрасту, был источником вдохновения для юного Робинсона. Спринтер мирового класса, Мак Робинсон участвовал в Олимпийских играх в Берлине в 1936 году и вернулся домой с серебряной медалью в беге на 200 метров. (Он был близок к спортивной легенде и товарищу по команде Джесси Оуэнсу.) Но, несмотря на успех Мака, его по большей части проигнорировали, когда он вернулся домой и был вынужден устроиться на низкооплачиваемую работу дворником. Иногда он с гордостью носил свою олимпийскую куртку, подметая, и это спровоцировало местных белых людей, которые отказывались праздновать успехи чернокожих спортсменов.
Еще в первом классе Джеки Робинсон показал спортивные навыки, но быстро понял, во многих отношениях он находится в невыгодном положении из-за того, что он чернокожий американец. Ему не разрешили использовать YMCA, в котором было спортивное оборудование и сооружения, которые позволили бы ему заниматься спортом, и многие арены и поля были строго изолированы
Тем не менее, Робинсон сумел привлечь внимание своим спортивным мастерством, и его талант стал еще более очевидным, когда он перешел в среднюю школу. Прирожденный спортсмен, Робинсон преуспел в любом виде спорта, которым он занимался, включая футбол, баскетбол, бейсбол и легкую атлетику
Он заработал репутацию сильного соперника и был счастлив только тогда, когда выигрывал. Основные моменты его раннего участия в спорте включают непобедимый футбольный сезон, победу в теннисном турнире негров на Тихоокеанском побережье в одиночном разряде и игру за звездную баскетбольную команду Помоны.
Армейская карьера
В 1942 году Робинсон был призван в армию США и отправлен в Форт Райли в Канзасе. Хотя в это время армия установила препятствия для вербовки чернокожих, чернокожие американцы были частью всеобщего призыва, начатого в 1917 году, который не содержал положений о расе или этнической принадлежности. Чернокожие американцы составляли больший процент призванных молодых людей по отношению к населению, чем белые американцы. Пол Т. Мюррей, автор книги «Чернокожие и проект: история институционального расизма» в Журнал черных исследований, полагает, что чернокожие американцы не получили равного отношения в призывной части и были призваны в армию чаще из-за институционального расизма. Для справки, во время Первой мировой войны 34,1% зарегистрированных на военную службу чернокожих были отобраны для службы, в то время как только 24,04% Белые зарегистрированные лица были выбраны для обслуживания. Кроме того, было выделено подразделение Робинсона.
Возможно, начиная с того, что его выбрали на службу, Робинсон столкнулся с жесткой дискриминацией в армии. Однако это не помешало ему бороться за свои права. Когда его впервые зачислили, Робинсон подал заявление в Школу кандидатов в офицеры (OCS), хотя чернокожим солдатам неофициально было запрещено присоединяться к этой программе. В частном порядке ему сказали, что он не может присоединиться, потому что он черный. Вместе с чемпионом в супертяжелом весе Джо Луисом, также работающим в Форт-Райли, на его стороне Робинсон подал прошение и получил право посещать OCS. В 1943 году его повысили до младшего лейтенанта.
Робинсон, уже известный своим талантом на бейсбольном поле, вскоре был приглашен играть в бейсбольной команде Форт-Райли, но это предложение было условным. Политика команды заключалась в том, чтобы учесть команды противников, которые отказались играть с черным игроком на поле, удовлетворив их запрос на удаление черных игроков из этой игры. Другими словами, Робинсону следовало отсидеться, если бы команда не хотела играть против него. Не желая принимать это ограничение, Робинсон отклонил предложение.
Карьера MLB с Brooklyn Dodgers
К началу сезона 1949 года Робинсон получил добро от Рики, чтобы быть самим собой. Ему больше не приходилось молчать-он был свободен выражать себя, как и другие игроки. Теперь Робинсон ответил на насмешки оппонентов, что поначалу шокировало публику, которая в течение трех лет считала его тихим и послушным. Его называли агитатором, вспыльчивым и «горячим», но он просто справедливо злился на все, что ему пришлось пережить за эти годы. Но поклонники по всей стране по-прежнему восхищались им. Рэйчел и Джеки Робинсон переехали в дом во Флэтбуше, Бруклин, где несколько соседей в этом преимущественно белом районе были рады жить рядом со звездой бейсбола. В январе 1950 года Робинсоны приняли в семью дочь Шэрон, а в 1952 году родился сын Дэвид. Позже семья купила дом в Стэмфорде, штат Коннектикут.
По мере роста популярности Робинсона росла и его годовая зарплата. При цене $ 35 000 в год он зарабатывал больше, чем любой из его товарищей по команде. Он использовал свой статус знаменитости для продвижения расового равенства. Когда «Доджерс» отправились в путь, отели во многих городах не разрешали черным игрокам оставаться в одном отеле с их белыми товарищами по команде. Робинсон пригрозил, что никто из игроков не останется в отеле, если их всех не примут, и эта тактика часто срабатывала.
В 1955 году Доджерс снова встретились с янки в Мировой серии. Они проигрывали им много раз, но в этом году все будет иначе. Отчасти благодаря наглому перехвату базы Робинсоном «Доджерс» выиграли Мировую серию. В сезоне 1956 года Робинсон, которому сейчас 37 лет, проводил больше времени на скамейке запасных, чем на поле. Когда было объявлено, что «Доджерс» переедут в Лос-Анджелес в 1957 году, неудивительно, что Джеки Робинсон решил, что пора уйти в отставку, несмотря на предложение играть за «Нью-Йорк Джайентс». За девять лет, прошедших с тех пор, как он сыграл свою первую игру за Доджерс, еще несколько команд подписали контракт с черными игроками. К 1959 году все команды Высшей бейсбольной лиги были объединены.
Игра в негритянских лигах
В 1945 году Робинсон был нанят в качестве шортстопа в бейсбольную команду Kansas City Monarchs, выступающую в негритянской лиге. В профессиональном бейсболе высшей лиги существовало неписаное правило, согласно которому чернокожим игрокам не разрешалось присоединяться. Это правило, именуемое «джентльменским соглашением», было установлено владельцами команд MLB, чтобы черные игроки не попадали в команды высшей лиги и, таким образом, как можно больше не могли участвовать в профессиональном бейсболе. Этот запрет был характерен только для чернокожих и не распространялся строго на игроков из других этнических меньшинств — факт, который использовали профессиональные рекрутеры и менеджеры в бейсбол, когда хотели, чтобы чернокожие играли за них, но не хотели интегрировать спорт. В частности, некоторые команды требуют, чтобы черные игроки «проходили» как латиноамериканцы или коренные народы — две этнические группы, которым обычно разрешалось играть, потому что их светлая кожа заставляла их казаться больше белыми, чем черными, — чтобы играть. Нью-Йоркские кубинские гиганты, состоящие из черных игроков, — лишь один пример команды, использовавшей эту тактику. Члены, которые на самом деле идентифицировали себя как Блэк, зашли так далеко, что притворились говорящими по-испански, чтобы убедить зрителей в том, что они кубинцы. Игроки из числа меньшинств по-прежнему сталкивались с крайним расизмом и дискриминацией, но могли играть в высшей лиге, и это сделало возможным вступление Робинсона в MLB. По мере того, как все больше и больше латиноамериканских, коренных и чернокожих игроков со светлой кожей принималось на работу в лигу, строгий цветовой барьер стирался, и игроки с более темной кожей выходили на тарелку.
Черно-белые игроки играли вместе в середине XIX века, пока в конце XIX века не были приняты законы Джима Кроу, узаконивавшие сегрегацию. Негритянские лиги были сформированы в начале 20-го века для размещения многих талантливых чернокожих игроков, которые не участвовали в Высшей лиге бейсбола. Игроки в негритянских лигах получали гораздо меньше заработной платы и подвергались значительно худшему обращению, чем игроки высшей лиги, которые почти все были белыми.
У монархов был напряженный график, иногда они проезжали сотни миль на автобусе в день. Расизм преследовал мужчин, куда бы они ни пошли, и игроков не пускали в отели, рестораны и туалеты просто потому, что они были черными. На одной станции обслуживания владелец отказался позволить мужчинам воспользоваться туалетом, когда они остановились заправиться. Разъяренный Робинсон сказал хозяину, что они не будут покупать его бензин, если он не позволит им пользоваться туалетом, и убедил человека изменить свое мнение. После этого инцидента у команды появилась привычка не покупать бензин у тех, кто отказывался позволить им пользоваться оборудованием.
У Робинсона был успешный год с «Монархами», он возглавил команду по ударам и заработал место в матче всех звезд Негритянской лиги. Поглощенный этой игрой, Робинсон не подозревал, что за ним пристально наблюдают бейсбольные разведчики «Бруклин Доджерс».
Посмертная номинация на «Оскар»
15 марта 2021 года актеры Ник Джонас и Приянка Чопра назвали номинантов на премию «Оскар». Боузман был номинирован за роль в байопике «Ма Рейни: Мать блюза», где сыграл трубача Ливи Грина.
Среди других претендентов на статуэтку за лучшую мужскую роль – Энтони Хопкинс («Отец»), Гэри Олдмен («Манк»), Риз Ахмед («Звук металла») и Стивен Ян («Минари»).
Букмекеры называли Боузмана главным фаворитом. В его пользу говорил и тот факт, что в конце февраля 2021 года актер посмертно получил «Золотой глобус».
Церемония вручения «Золотых глобусов» проходила онлайн в связи с коронавирусными ограничениями (США уверенно лидируют по числу заразившихся последние несколько месяцев). Награду за супруга получала его жена Тейлор. Супруга Боузмана выступила с короткой, но проникновенной речью.
«Он бы поблагодарил Бога. Он бы поблагодарил своих родителей. Он бы поблагодарил своих наследников за их жертвы и за то, что они были рядом. Он бы сказал что-то красивое, что-то воодушевляющее, что-то усиливающее тихий голос внутри нас всех, который говорит, что надо продолжать идти», – сказала она.
Однако в борьбе за «Оскар» Боузмана обошел британец Энтони Хопкинс.
Начало боксерской карьеры Смита
К счастью, в Гарлеме, в который перебралась семья Смитов была церковь методистов, в которой была своя боксерская секция. В возрасте 13 лет Уолкер впервые надел перчатки и пошел вперед как танк. Бокс легко давался талантливому парнишке, и вскоре его тренер Джордж Гейнфорд, впоследствии ставший его менеджером, начал выставлять парня на соревнования. Дебют произошел в 1936 году, и 15-летний Смит был вынужден выступать на ринге под «липовой» боксерской лицензией на имя Рэя Робинсона. Обман не вскрылся, а имя некого Рэя Робинсона стало родным для Уолкера Смита. В любителях Рэй был непобедим. Он провел 86 боев и так и не познал горечи поражения. Но и вкуса денег он не узнал. За первый бой он получил всего 15 долларов!
Прозвище Sugar(сахарный) Рэй получил из-за того, что после боя его лицо оставалось без повреждений
Переход в профессионалы и чемпионство
В 1940 году мир увидел Рэя Робинсона в профессионалах. И никто не мог справиться с талантливым юнцом. Рэй, будучи легковесом, достаточно легко справлялся с боксерами из полусреднего и даже среднего веса. Все дело было в совершенно уникальном стиле Робинсона. До Рэя боксеры практически вообще не использовали передвижение на ногах для защиты. Футворк был уделом лишь немногих боксеров, да и использовали они его неактивно. В чем причина? Публика начинала негодовать, когда боксер «бегал» по рингу, а не бросался в атаку с поднятым забралом. Быстрое маневрирование и перемещение по рингу считалось уделом трусов. Но Рэй Робинсон наплевал на недовольную публику и построил свой стиль именно на активном перемещении по рингу. Зачастую неуклюжий и более тяжелый оппонент просто не мог попасть по юркому парнишке. Классический бокс 30-х годов – боксеры стоят друг напротив друга и обмениваются ударами, лишь иногда смещаясь в стороны. Но с Рэем Робинсоном в ринге такая архаичная техника была самоубийственной.
Рэй Робинсон бьет кубинскую звезду Кида Гавелана
В общем, в 40-х годах Рэй Робинсон по прозвищу «Сахарный» был новатором, обладавшим супероружием. Всего за шесть лет Рэй добирается до чемпионского боя и триумфально забирает его в бою с Томми Беллом. Итак, у нас новый чемпион в полусреднем весе! Но вы скажете: как так, такой яркий боец и так долго шел к титулу? Здесь свое слово сказала белая Америка, которая не сильно хотела видеть чемпионом чернокожего. Да и стиль Рэя, как уже было сказано, не сильно нравился публике. Робинсон получил титульный бой после окончания Второй Мировой лишь после того, как «белые претенденты» на титул кончились, и остался только он и чернокожий Томми Белл.
Супергеройское кино
К 2016 году в фильмографии Чедвика Боузмана было несколько серьезных драматических работ. Но актер не отказывался и от участия в развлекательном кино. В тот год на экраны вышли два фильма с участием актера – «Боги Египта» (где он сыграл Тота) и «Первый мститель: Противостояние» (в оригинале – Captain America: Civil War).
В «Первом мстителе», действия которой разворачивается в киновселенной Марвел, Чедвику Боузману достался образ Черной Пантеры (он же Т’Чалла). Сам Боузман позже рассказывал, что молился Богу, чтобы именно ему досталась эта роль.
Роль Черной пантеры досталась Чедвику Боузману также в таких фильмах франшизы, как «Черная пантера» (Black Panther), «Мстители: Война бесконечности» (Avengers: Infinity War) и «Мстители: Финал» (Avengers: Endgame). Предполагалось, что артист появится и в продолжении «Черной пантеры», идея сиквела возникла после выхода первой части в прокат в феврале 2018 года. Однако планы на фильм поменялись в августе 2020-го, когда темнокожая звезда кино умерла от рака. В декабре 2020 года создатели второй части заявили, что не будут искать замену Чедвику в роли Черной пантеры, вместо этого они изменят сюжет продолжения.
Боузман стал первым темнокожим актером, сыгравшим главную роль в фильме киновселенной Марвел. За это в 2018 году он был включен в список Time 100.
Наследие
Многие всегда будут знать Робинсона как первого игрока, преодолевшего цветной барьер MLA после сегрегации, но его вклад в общество был намного больше, чем он сам. Он был борцом за гражданские права на протяжении всей своей жизни, даже за пределами своей бейсбольной карьеры. Его активность проявлялась в его нежелании идти в заднюю часть автобуса, пока он был в армии, в его отказе покупать бензин на станции, дискриминирующей чернокожих, и в его храбрости перед лицом невзгод на бейсбольном поле. Доджерс, что позволило публике с большей готовностью принимать черных игроков, хотя это противоречило его природе и отрицательно сказывалось на его психическом и физическом благополучии. Пример Робинсона также доказал всему миру, что интеграция может быть успешной и процветающей, даже если к ней не применяется законодательство.
Ненасилие Робинсона само по себе было формой активизма. Хотя Робинсон играл в мяч агрессивно и многие считали его вспыльчивым — восприятие, которое, вероятно, было больше связано с расовыми предрассудками, чем его истинным темпераментом, — он не был агрессивным человеком. И когда ему наконец разрешили дать отпор своим угнетателям, Робинсон воспользовался возможностью, чтобы выступить против многолетней ненависти к чернокожим американцам и показать миру пример силы мирного протеста. Его по-прежнему считают борцом за ненасильственный активизм.
После того, как он ушел из бейсбола, Робинсон смог уделить большую часть своего внимания Движению за гражданские права. Его участие в NAACP, особенно в Фонде свободы NAACP, имело особое значение. Робинсон помог собрать более 1 миллиона долларов для этой организации, проводя концерты и проводя кампании. Эти деньги были использованы для выручки активистов за гражданские права, которые были незаконно заключены в тюрьму за защиту прав чернокожих. Сам Робинсон принял участие во многих протестах, включая Марш на Вашингтон под руководством доктора Мартина Лютера Кинга, место исторической речи «У меня есть мечта». В 1956 году NAACP наградил его 41-й медалью Спингарна за выдающиеся достижения в качестве черного человека. Робинсон чувствовал, что предназначен именно для этой работы, а не для бейсбола. Он никогда не собирался молчать о борьбе за равенство черных — он делал это, когда играл в бейсбол достаточно долго, чтобы построить платформу, с которой он мог бы говорить. Ближе к концу своей жизни Робинсон написал следующее:
Смерть
На пороге 40-летия у Боузмана врачи обнаружили рак толстой кишки третьей стадии. На протяжении четырех лет актер боролся с онкологическим заболеванием, пока оно не перешло в завершающую, четвертую стадию.
О своей болезни Чедвик не говорил никому, кроме родных, однако на фото было заметно, как сильно артист, который почти до самого конца работал над проектами, похудел. 28 августа 2020 года Чедвик Аарон Боузман скончался в своем доме в Лос-Анджелесе в окружении семьи.
Соболезнования родным и близким Боузмана выразили многие известные политические деятели, среди них 44-й президент США Барак Обама и Джо Байден, в тот момент являвшийся кандидатом на пост президента США, а также Камала Харрис. Твит о смерти Боузмана, который в аккаунте Чедвика разместили ее родные, собрал наибольшее число лайков в истории Twitter.
Военно-полевой суд 1944 года
Позже Робинсона перевели в Форт-Худ, штат Техас, где он продолжал отстаивать гражданские права. Однажды вечером он ехал в армейском автобусе с подругой, и водитель автобуса приказал ему подойти к задней части автобуса, который ошибочно решил, что женщина была Белой (она была черной, но ее светлая кожа заставила его подумать, что она Белая. ) и предположила, что она не хочет сидеть с черным мужчиной. Полностью осознавая, что армия недавно запретила сегрегацию на своих транспортных средствах, и устал от преследований из-за цвета его кожи, Робинсон отказался. Даже когда прибыли военные, Робинсон стоял на своем, кричал на них в защиту и требовал справедливого обращения.
После этого случая Робинсон был арестован и предан военному суду за неподчинение. Армия сняла свои обвинения, когда не было обнаружено никаких доказательств каких-либо правонарушений со стороны Робинсона, и Робинсон был с честью уволен в 1944 году.
Вернувшись в Калифорнию, Робинсон и Изум обручились.
Смерть
24 октября 1972 года Джеки Робинсон умер от сердечного приступа в возрасте 53 лет. Он был посмертно награжден Президентской медалью свободы в 1986 году президентом Рейганом. 42-й номер на футболке Робинсона был исключен Национальной и Американской лигами в 1997 году, в 50-ю годовщину исторического дебюта Робинсона в высшей лиге. Это единственный номер, выброшенный на пенсию каждой командой MLB.
После его смерти Рэйчел Робинсон взяла на себя управление строительной корпорацией Джеки Робинсон, которую они с Джеки основали вместе, и переименовала ее в корпорацию развития Джеки Робинсона. Она занимала пост президента 10 лет. Компания разработала недвижимость с низким и средним доходом и построила более 1000 единиц. Рэйчел также основала Фонд Джеки Робинсона (JRF) в 1973 году. Фонд Джеки Робинсона — это некоммерческая организация, которая присуждает стипендии в колледжах успешным студентам из числа меньшинств, которые, среди прочего, «демонстрируют лидерский потенциал и демонстрируют преданность общественному служению». 98% выпускников стипендиальной программы JRF окончили среднюю школу и, вероятно, продолжат служить своим общинам в некоторой степени, а также часто получают степени магистра и руководящие должности в своей карьере.
Ранние годы
Будущий актер родился в семье медсестры Кэролин и рабочего текстильной фабрики Лероя Боузманов. По происхождению Чедвик был афроамериканцем; его генетический тест, как позже рассказывал сам артист, показал, что среди его предков были крио и лимба из Сьерра-Леоне, а также йоруба из Нигерии, пишет Википедия.
Чедвик учился в старшей школе имени Т. Л. Ханны (в разные годы ее заканчивали член Зала славы бейсбола Джим Рис и астронавт Стивен Торн). В подростковом возрасте Боузман играл в баскетбол и даже выступал за сборную школы, а также увлекался боевыми искусствами.
В том же подростковом возрасте Чедвик задумал стать актером, Боузман даже поставил свой первый спектакль в школьном театре. Постановка называлась «Перекресток» и была посвящена его погибшему в перестрелке однокласснику.
После школы юноша поступил в колледж при Говардском университете в Вашингтоне, который окончил со степенью бакалавра изящных искусств в области режиссуры. Во время учебы Боузману помогла его преподавательница Филисия Рашад.
Она собрала средства для Боузмана и его одноклассников, на которые те смогли посещать летнюю Оксфордскую программу Британо-американской драматической Академии. На обучение Боузмана скинулся и друг Рашад, на тот момент уже знаменитый Дэнзел Вашингтон.
В Британии Чедвик, который хотел стать режиссером, начал изучать актерское мастерство, чтобы научиться общаться с артистами. По возвращению в Штаты Боузман поступил в Академию цифрового кино в Нью-Йорке.
Правление Робинсона в полусреднем весе
Когда Робинсон был на вершине, публика неохотно, но все же признала: Рэй не трус, а умелый и умный боец, который принес в бокс новизну. Более того, Робинсон «прыгал по весам», и несколько раз завоевал звание чемпиона и в среднем весе. Рэй провел 200 профессиональных поединков, и победил 173 раза. Это потрясающий результат, ведь сейчас профи за карьеру проводят по 40-50 боев. 21 раз Рэй одержал победу над десятью боксерами, которые впоследствии вошли в зал славы. И это делает его поистине великим чемпионом, которого будут помнить еще очень долго.
Стиль Рэя Робинсона частично скопировал и улучшил «Величайший» Мохаммед Али
Немного биографии Шугар Рэя
В 1921 году в солнечной Джорджии на юге США появился Уолкер Смит-младший. Парень рос в многодетной негритянской семье, которая едва сводила концы с концами. Как известно, быть черным в Америке 20-х – 30-х годов было проблематично. Маленький Уолкер рано столкнулся с презрением от титульной нации, и быстро понял, что с его цветом кожи можно будет рассчитывать только на неквалифицированную работу. Здравствуй, стройка, работа грузчиком и нищета! Но Смит-младший не хотел такой участи для себя и своей семьи. Будущий чемпион активно интересовался боксом. А как известно, в то время блистало огромное количество чернокожих боксеров. Джек Джонсон, легендарный Джо Луис дрались именно в то время. И Смит, читая в газете про то, как Джек Джонсон разбивает очередной роскошный Кадиллак, загорелся желанием стать профи.
Рэй в юности во время занятий в секции
Растем в Калифорнии
Мэлли и ее дети переехали в квартиру в Пасадене, штат Калифорния, вместе со своим братом Сэмюэлем Уэйдом, его женой Корой и их семьей. Она нашла работу по уборке домов и, в конце концов, заработала достаточно денег, чтобы купить дом в преимущественно белом районе на Пеппер-стрит, 121, но семья по-прежнему была относительно бедной в богатом городе, в котором они жили. Робинсоны продолжали сталкиваться с крайней дискриминацией, когда они прибыли в Пасадену, где Джим Кроу и расовые предрассудки были в полной силе. Соседи выкрикивали оскорбления на расовой почве в адрес семьи, пытались выкупить их из дома и распространили петицию с требованием покинуть этот район. Мэлли стояла твердо, отказываясь покинуть дом, ради заработка которого она так усердно трудилась, но она также была примиренческой по отношению к своим угнетателям. Соседи часто вызывали полицейских на ее детей, и Мэлли изо всех сил пыталась сохранить мир, в конце концов добившись некоторой степени признания со стороны большинства.
Поскольку их мать целый день отсутствовала на работе, дети Робинсонов с раннего возраста научились заботиться о себе. Кора Уэйд не работала и ухаживала за братьями и сестрами Робинсон в течение дня, но Робинсон часто развлекался. Будучи преисполнен решимости найти компанию в жестоком районе, он присоединился к «банде на Пеппер-стрит».
Эта группа, состоящая из бедных мальчиков из групп меньшинств, совершала мелкие правонарушения и акты вандализма или розыгрыши, временами сражаясь, когда на них нападали белые дети. Хотя эти действия едва ли можно было назвать преступлениями, а некоторые из них были просто актами защиты, Робинсону приходилось много раз отвечать в полиции — однажды в сопровождении властей под прицелом за купание в городском водохранилище. Мэлли иногда умоляла полицию попрощаться с ее детьми, но капитан полиции, отвечающий за молодежную деятельность в этом районе, капитан Морган, в основном был справедливой и авторитетной фигурой для мальчиков, направляя их и защищая их по мере необходимости. Позже Робинсон приписал Моргану, преподобному Карлу Даунсу и местному автомеханику по имени Карл Андерсон, поощряя его уйти с улиц и заняться более безопасными видами деятельности. Андерсон взял на себя ответственность наставлять чернокожих детей в этом районе, которые почти постоянно сталкивались с угнетением из-за своей расы.
